Le décapage électrochimique est un processus dans lequel un courant électrique et des solutions chimiques, essentiellement acides (PH inférieur à la neutralité), sont utilisés pour éliminer les résidus générés pendant le processus de soudage. Ces résidus doivent être éliminés pour accroître la résistance à la corrosion de la pièce, augmenter sa durée de vie et réduire les besoins de maintenance.
Le décapage électrochimique comparé à tous les autres procédés de décapage offre :
- L’utilisation de substances moins agressives et moins nocives pour l’opérateur;
- Résultat immédiat ;
- Application ciblée là où c’est nécessaire. Sans gaspillage ni contamination ;
- Surface propre et protégéeAugmentation substantielle de la résistance à la corrosion et réduction de la probabilité de rupture fragile.
Nos systèmes de décapage, pour être performants, sont :
- Léger et robuste ;
- Performant sur le plan électrique ;
- Équipé d’accessoires robustes et durables.
Le moteur qui détermine ces qualités est la technologie onduleur qui confère à nos machines légèreté, robustesse et contrôle des paramètres électriques pendant le processus électrochimique.
Les accessoires se répartissent essentiellement en deux catégories :
- Insert et tampon ;
- pinceau.
Ces deux accessoires constituent la partie finale de la machine où la réaction électrochimique a lieu au niveau de la soudure. C’est ici que la production de :
- Les ions hydrogène, nécessaires pour aider à briser les résidus ;
- Dissolution du matériau métallique par la solution acide;
- Développement de la chaleur, par effet Joule du courant électrique, qui accélère la cinétique de la réaction, favorisant la séparation des résidus.
Les principales caractéristiques que doivent posséder les accessoires sont donc les suivantes :
- Inertie chimique: ne doit pas réagir avec les solutions chimiques ;
- Résistance aux hautes températures: ils ne doivent pas perdre rapidement leurs propriétés à la suite d’une augmentation soudaine de la température ;
- Conductivité électrique: ils doivent présenter la plus faible résistance électrique possible afin d’augmenter la vitesse de réaction et d’offrir le nettoyage le plus rapide possible ;
- Facile à installer et à régler
Insert et tampon
Ce type d’accessoire se compose de deux parties :
- L’insert est en graphite ou en poudre de tungstène frittée ;
- Le tampon en tissu polymère.
L’insert est un bloc de forme appropriée pour obtenir différentes positions de la soudure, qui à son tour façonne le tampon. L’insert est principalement composé de graphite, un matériau chimiquement inerte qui présente d’excellentes propriétés électriques, notamment en cas d’augmentation de la température. En effet, lorsque la température augmente, ce matériau diminue sa résistance électrique, ce qui facilite le processus de nettoyage. Cette capacité, combinée à l’augmentation de la température, donne une accélération non négligeable au processus de nettoyage.
Le tampon est la zone en contact avec la surface de l’acier inoxydable et les résidus à éliminer. Le tissu polymère offre une grande résistance aux acides et supporte des températures d’environ 200°C. Le tampon, qui contient des microporosités, tend à générer un effet « éponge » qui retient la solution électrochimique directement dans la zone de soudure, évitant ainsi toute contamination et tout écoulement indésirable de liquide. Sa grande résistance à la traction évite les déchirures, même dans les situations où la surface de l’acier inoxydable est très rugueuse, ce qui lui confère une légère action abrasive lorsque les résidus sont difficiles à éliminer.
Ce type est apprécié pour les applications où les soudures sont linéaires : pièces soudées en angle, avec une section en T, tête à tête, et toutes ces formes qui ne nécessitent pas de changements brusques de position mais un mouvement linéaire de la torche. L’insert, ayant une surface plus grande que le diamètre du pinceau, couvre une surface plus grande que le diamètre du pinceau pour la même puissance, ce qui augmente la vitesse de nettoyage. Cette petite action abrasive peut être décisive pour éliminer rapidement les résidus.
Pinceau
Le pinceau est une agglomération de milliers de poils animés par un courant électrique et une solution électrochimique.
Chaque poil est fabriqué en fibre de carbone. La fibre de carbone est un matériau qui possède une grande résistance mécanique, une faible densité, une capacité d’isolation thermique, une résistance aux variations de température et à l’effet des produits chimiques, ainsi que de bonnes propriétés ignifuges. D’autre part, le matériau composite en fibre de carbone n’est pas homogène et présente souvent une anisotropie marquée, c’est-à-dire que ses caractéristiques mécaniques ont une direction privilégiée. En fait, il est très souvent utilisé avec des résines particulières de manière à garantir des performances maximales en fonction de l’orientation des contraintes. Dans ce cas, il s’agit d’un matériau de base. le décapage électrochimique l’utilisation de résine aurait un impact très négatif car elle obstruerait le passage du courant, indispensable pour nettoyer rapidement la zone soudée.
Contrairement au tampon, le pinceau doit être manipulé avec précaution. Pendant le décapage, les poils du pinceau doivent frapper perpendiculairement la zone à nettoyer. De cette manière, le liquide et le courant circulent correctement, ce qui augmente la vitesse de réaction et donc l’ensemble du processus de nettoyage.
De cette manière, plusieurs facteurs sont évités :
- L’usure irrégulière des poils ;
- Bloquer le passage du liquide de l’entrée à la zone à nettoyer ;
- La génération d’étincelles qui, d’un point de vue microscopique, conduisent à la formation de micropittingle déclenchement des processus corrosifs indésirable.
Ce type est très apprécié pour les tubes soudés, les contre-dépouilles, les angles très aigus, les formes complexes où le tampon ne peut pas toucher et où la position de la torche doit être changée très souvent. Par rapport au tampon, il n’y a pas beaucoup d’action abrasive, il faut donc exploiter le processus électrochimique en suivant quelques règles simples :
- Maintenez les poils perpendiculaires à la zone de soudage, en évitant toute déformation élastique ;
- Mouvements constants afin d’homogénéiser le nettoyage et de faciliter la réaction électrochimique.
Quel que soit votre choix, deux paramètres fondamentaux doivent être pris en compte :
- Équilibrer la puissance électrique avec le flux de liquide électrolytique ;
- Processus de maintenance.
Une augmentation du débit d’électrolyte liquide avec une puissance électrique inadéquate entraîne une consommation excessive de liquide, contaminant les zones non concernées par le décapage. Une réduction du débit d’électrolyte et une augmentation de la puissance électrique entraînent une consommation rapide des poils ou du tampon.
L’entretien des accessoires est un rituel qu’il faut prendre au sérieux pour prolonger la durée de vie de notre accessoire. À la fin du processus de décapage, les impuretés retenues à l’intérieur du pinceau ou dans le tampon peuvent :
- Obstacle au passage du liquide électrolytique ;
- Raidissement des poils ou du tampon, avec dégradation immédiate des propriétés mécaniques ;
- Contaminer d’autres zones à nettoyer.
Pour éviter ces inconvénients, il est toujours conseillé de laver ou de neutraliser les accessoires à la fin de chaque cycle de production. De cette manière, lors du cycle suivant, vous pouvez être sûr que le travail sera effectué de manière impeccable et rapide.
